¿Qué es calzada de los gigantes?

La calzada de los gigantes es una formación natural de columnas de basalto que se encuentra en la costa norte de Irlanda del Norte, cerca del pueblo de Bushmills. Es una de las atracciones turísticas más famosas de la isla de Irlanda y ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Estas columnas de basalto se formaron hace aproximadamente 60 millones de años cuando una intensa actividad volcánica hizo que la lava se enfriara rápidamente, dando lugar a la formación de columnas prismáticas. La formación presenta alrededor de 40,000 columnas de basalto, con la mayoría de ellas teniendo una forma hexagonal que se asemeja a un panal de abejas.

Las columnas de basalto de la calzada de los gigantes están organizadas de manera vertical, como si fueran pasos de una escalera que desciende hasta el mar. Algunas de las columnas alcanzan alturas de hasta 12 metros. A lo largo de los años, la acción del oleaje y la erosión han dado lugar a la formación de cuevas y arcos en la calzada.

La calzada de los gigantes ha sido objeto de numerosas leyendas y mitos a lo largo de la historia. Según la mitología irlandesa, el gigante Finn McCool construyó la calzada para poder cruzar el mar y enfrentarse a su rival escocés Benandonner. De hecho, en la costa opuesta, en Escocia, se pueden encontrar formaciones similares en la isla de Staffa, lo que ha llevado a especular que algún tipo de conexión geológica existió en el pasado.

Hoy en día, la calzada de los gigantes es un importante destino turístico y recibe más de 1 millón de visitantes al año. Hay un centro de visitantes donde los turistas pueden aprender sobre la geología y la historia de la formación, y también hay caminos y senderos que permiten explorar la zona en detalle. Además, la calzada es un lugar popular para la realización de sesiones fotográficas y paseos escénicos.